Pour le moment, seules nos "extensions" robotiques tournent autour ou roulent sur Mars. Nous devrions être fiers d'elles et reconnaissants car elles ont accompli un travail incroyable depuis que les jumeaux Viking ont débarqué dans les années soixante-dix. Explorer Mars est un processus itératif. A chaque mission, nous obtenons des réponses à des questions qui soulèvent de nouvelles questions ; de nouvelles missions sont lancées, chaque fois plus sophistiquées, capables et focalisées avec précision. Le résultat est que Mars est la planète la mieux connue de l'Univers, à part la Terre bien sûr, et toute cette collecte de données, cette réflexion et ces publications, cette conception de nouveaux lanceurs, de nouvelles machines, y compris les systèmes de survie, ont préparé le terrain pour nos machines les plus performantes et les plus précieuses, les hommes. Nous sommes prêts!

Mars est la planète que nous pouvons et que nous devons privilégier dans le cadre de notre exploration spatiale. C’est en effet un astre bien particulier, celui qui potentiellement nous offre le maximum d’opportunités. C’est d’abord un lieu de recherche pour mieux comprendre la Terre et le phénomène de la vie ; c’est aussi le seul endroit en dehors de la Terre où nous avons la possibilité de nous installer de façon pérenne. C’est enfin un défi qui nous est posé et que nous pouvons relever. Envoyer des robots c’est bien, y aller nous-mêmes c’est mieux. Aller sur Mars, c’est faire notre premier pas vers les étoiles.